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    “明日御前听封，”蔡氏抚过儿子肩头蟠龙纹，“正四品云麾将军的袍服，尚衣局赶了半月，可配得上这副身板。”她袖中滑出本蓝皮册子，“这是兵部李尚书嫡女的画像，你过过眼？“

    司徒长恭却盯着案上玉瓶。

    瓶口凝着滴琥珀色药汁，像极了卫云姝晨起时眼底的疲色。那女人总在寅时起身抄经，狼毫笔尖戳得宣纸沙沙响，仿佛要写尽这深宅怨气。

    “母亲，”他突然起身，玄色锦袍扫落银箸，“儿子去书房温书。”

    穿过九曲回廊时，司徒长恭嗅到一缕梅香。

    西跨院的墙头探出几枝红萼，夜色里恍若凝血——那株梅树，是卫云姝用十八箱嫁妆换的南海异种。

    暗处忽有金戈之声，却见袁贞炜抱着卷宗匆匆而过，六品鹭鸶补子在月光下泛青。

    这个卫云姝奶娘的儿子，此刻竟比他嫡亲的长姐夫费煜礼还高半阶。

    更漏声遥遥传来。

    司徒长恭摩挲着袖中半块虎符，想起北疆雪夜里卫云姝那句笑言：“将军可知？红狐最会装死。”

    当时他只当闺阁戏语，如今想来，那女人眼底分明淬着冰。

    ……

    暮春的惊鸿院，檐角铜铃在穿堂风里晃出细碎清响。

    夏欢捧着雕花紫檀匣穿过游廊，腕间翡翠镯与匣上鎏金锁扣相碰，惊起檐下两只啄泥的春燕。

    “放肆！”春喜提着杏色裙裾冲进月洞门，鬓角累丝金凤钗在日头下晃出刺目光晕。

    她劈手夺过木匣，丹蔻指甲在夏欢手背划出红痕：“谁许你碰公主的妆奁？”

    夏欢踉跄后退，青玉耳坠在颈侧荡出惊惶的弧。卫云姝斜倚湘妃竹榻，指尖捻着汝窑茶盏的盖碗，盏中君山银针随她抬眸的动作泛起涟漪：“本宫允的，可需向你这位‘掌事女官’禀报？”

    春喜脊背僵了僵。
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