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    “丁师傅，我会学好武艺，以报你关照之情”。秦缺学着大人说话，有点扭捏。

    背对着秦缺的丁福徐徐说到：“但愿”。

    秦缺在紧接着的时日里，一直到第二年的夏风吹来，自身的勤奋和丁福的细心指导，两门武技已大致掌握，如今已经可以做到三拳之内将一棵碗口粗的树杆劈断，靠近岩壁地带的那处三丈高的山崖也能一跃而上，就是正在树窝里鸣叫的小鹊鸟也不能发现靠近的秦缺，待秦缺手快要握住它时，才能反应过来扑腾两下翅膀。秦缺显得兴奋不已，因为自己终于学有所成，也算是有武艺在身的一类人了。但秦缺也深知不可透露风声的道理，一是怕其他学徒知晓后嚷嚷着不公，事情闹大了可难看了，二是谨记丁福的叮嘱，武技是关键时刻来保命的，张扬只会让自己失去先机，要是身死，还会成为众人笑谈。

    在水潭浸泡完，穿起衣服，乘着月光回到了土房内。

    早上半睁开眼睛醒来，见其他学徒正在收拾物品，秦缺看在眼里，这也不是要去栽种药草的差活嘛。

    “标哥，你们这是在做甚？

    “缺子，昨儿个陈执事告知我们今天可以回家一趟看望家中亲人，还可以领一两银子哩，昨晚我看你回来就躺床上睡着了，就没好吵醒你，你不问起，我还差点忘记提醒你了。”何小标两手攥着一小块银子，在秦缺眼前晃了一圈，又急忙塞进怀里，生怕丢失了。

    秦缺“咻”地一下就下了床，将被子对折了下丢在墙角，穿好衣服，就冲出了门，不一会儿就回到了房内，朝何小标挤了挤眼。也同众学徒一般收拾要带的物品，一刻钟后，房间内的多数人都各自离去，只剩罗行和秦缺还在摆弄什物，不经意间，二人双目一番对视，罗行朝秦缺笑了笑，搭话到：

    “秦缺，待会回去一同?我爹早已派管家在镖行门口等着了，多一个伴也能交流番感情”。

    二人同是外门学徒，虽然平日里的交集很少，问候的话都不会多讲一句，但也没有什么冲突。面对罗行的热情邀请，秦缺一时找不到回绝的理由，再加上想早点见到二叔，只得拱手应到：“那就多谢罗少爷了，希望没给你添麻烦。

    “不麻烦，不麻烦，这点小事何必这般客套啊”罗行大声笑到。“时间不早了，我们出发吧”。

    走出土房，一路上本来并行的二人，秦缺总感觉罗行时不时瞟向自己，待秦缺回看罗行，罗行又在正眼看着前面的路，秦缺低头察看了番自身衣物，也没看出有哪里不对。想不明白就干脆径直走路，没多久就到了镖行门口，看到了一辆马车停在镖行门口不远处的大树下，有一位老者正用衣袖擦着汗，不停地张望着看向门内走出的人。直到看到罗行，焦急的神情才露出笑容，急忙跑了过来从罗行手里接过行李，问候了些关心的话语。罗行满不在乎，正准备开口叫上秦缺一同上马车。
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