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    “老人家，您的好意在下心领了，我们兄弟此次远赴长安，一则是为了生计，再则是为了寻找一位失散多年的故人。”悟空努力收拢了一下自己的意马心猿，顺口推脱道。

    “要找人呀？那老身就不便强留恩公了。只是恩公救了老身一命，老身若没一点表示，实在于心不安！老身想请恩公和几位义士到舍下小住几日，算是歇歇脚，另外老身还想带着众位看看我罗刹国的大好河山，尝尝我罗刹国的珍馐美味……”老婆婆说着瞅瞅大伙儿，然后指了指自己的袖筒，欣然一笑，“各位不要小瞧老身，以前老身是一贫如洗，可你们别忘了，老身刚刚发了笔横财，如今也是个大财主了，请你们几个游玩吃喝，不在话下，所以请恩公千万不要拒绝老身呀！”

    老婆婆的请求诙谐而挚诚，悟空等人除了点头答应以外，实在也找不出回绝的理由。见悟空等人应允后，老婆婆立刻高兴得像个孩童，她一路小跑，脚步轻盈地在前引路，众人跟在后面，说说笑笑，西行而去！

    在途中，大家相互间做了自我介绍。老婆婆自称是罗刹国的原住民，世世代代定居在此。她的娘家姓修，时年七十有三，家住在罗刹城的北关，膝下子女早丧，留下了几个三五岁的孙辈嗷嗷待哺……

    果然，衣衫破旧的老婆婆命运多舛，身世凄惨，但当她说起自己的孙子、孙女时，依然笑逐颜开。很显然，对于生活的潦倒和家族的败落，她似乎丝毫也不在意。她此时的豁达和乐观，同方才忧国忧民时的哀伤与无助形成了鲜明的对比。

    众人一路畅谈，又往前行了十几里，远远地望见了一座气势恢宏的大城！

    此刻天过巳时，官道上的行人渐渐多了起来，道路两旁出现了许多商贾，有卖米的、卖面的、卖煤的、卖炭的、卖鞋的、卖布的、卖农具的、卖牲口的……熙熙攘攘，热闹非凡。

    “恩公，各位小友，今日三月初九，是我罗刹国每年三月十五，太庙祭祀大典前的最后一个集日。大家随便逛逛，凑凑热闹吧！”老婆婆边走边笑盈盈地向众人介绍了一些罗刹国的风土人情。

    “诶？老……婆婆，你……们这里的集……市上，怎……么还卖……小孩儿呀？”小哑巴东张西望，忽然发现路边的一个金黄色的帐篷内，立着数十个头上插草、身着盛装的孩童。在帐篷周围，有十来位腆胸迭肚的彪形大汉正来回巡视着……

    “说话小点儿声，这不是小孩儿，这是泥塑的人偶娃娃……”老婆婆压低了声音，神神秘秘地言道：“我们罗刹国有个娘娘宫，俗名叫送子娘娘庙，那庙中的住持叫修罗刹，据说是女娲传人，擅会焚香祷告，诵经请神，传闻经她祷告以后拴来的娃娃，请到家中没有不灵的！”

    “修罗刹的威名在下早已听过，不知这里的人偶娃娃与她可有关联？”悟空饶有兴趣地问道。

    “唉，说有关也无关。以前啊，想拴娃娃时，只到娘娘宫便可。那修罗刹颇为仁慈，不管你给多少香资，她都会让你拴个娃娃回家。可从去年夏天开始，梁王便以保护神祉为名，派兵将娘娘宫围了起来。谁要再想去烧香求子，须到梁王指定的商贩那里先买个人偶，然后才能去娘娘宫拜见修罗刹……”老婆婆咳声叹气地言道。

    “既如此，想必这人偶娃娃价格不菲了？”悟空冷笑道。
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