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    “是啊，三年前就有了，听人家说是上边制定的，但是也重了些，每月需要十五两银子，我这个小摊儿除非遇到你这样的贵客，不然一个月也就不到二十两的收入，一家老小还都靠着这吃饭呢，都交上去，我们就得饿死，要是不干吧，还没有其他的事儿可做，哎，真是把人往绝路上逼啊！”老吴头唉声叹气地抱怨着。

    “大爷，那没人去上边问问吗？到底是不是上边规定的呢，这种苛捐杂税确实不合理。”许诺儿愤愤不平地说道。

    “傻孩子，这年头衙门口朝南开有理没钱别进来，我们这些人穷的饭都吃不上，还有心思去质疑人家上边的命令，再说了人家就是知道了，也未必愿意告诉我们啊！”老吴头摆了摆手不想再提这伤心事儿了，不然这卖猪肉的心情都没有了。

    “大爷，我想问一下，他们什么时候来收地租？”许诺儿灵机一动，开口问道。

    “每月的十五号，月中，你不说我还真忘了，明天不就是收月租的日子吗？哎呦，我这刚攒的几两银子又要孝敬他们了。”不提还好，一提这事儿，老吴头儿更是心痛不已，自己一天从早贪黑的忙碌着竟然一顿饱饭都吃不上，这是什么世道儿啊。

    “没事儿，明天我来帮你们付地租，你们等着我，我一早就过来。”许诺儿一笑慷慨地道。

    “姑娘，你说的是真的？”一旁的那个老头儿，顿时眼里冒着精光，他简直不敢相信自己的耳朵了，这么多年也没见过这种乐于助人的好人啊。

    “放心吧，我说到做到，明一早儿就过来，你们的银子留着回去给家人买点儿好吃的吧。”许诺儿有安慰了两人几句，这才拿着肉又去买了些菜，才回到县丞府。

    “诺儿，你怎么才回来，再不回来，我就要去找你了。”墨星晨一瞧许诺儿回来了，忙迎了出来，笑着道。

    “和卖猪肉的大爷闲聊了几句，所以回来晚了。不聊不知道一聊吓一跳，这里的地租好贵啊，就连卖猪肉的小摊儿一个月的地租还要十五两银子呢。”许诺儿不由地摇头，实在是不能理解这规矩是谁定的。

    “你说什么？据我所知，地摊除了占地面积超过了三十平米，每月收地租十两，没有这么个额外的收地租的规定啊！”闻言，墨星晨也是一头雾水，小小一个苏州城，问题还真是不少啊。

    这不是变相搜刮钱财欺压百姓吗，这事儿当然得管，小事儿不管早晚变成一发不可收拾的大事儿。

    “你确定是这么收的？”墨星晨疑惑地问道。

    “确定，是两个老人家聊天，我听到的，为了核实真实性，明天一早就是收租的日子，我和他们约好了到时候替他们交租去。正好能体察一下民情，了解一下情况。”许诺儿一脸认真。

    “好，明天一早带上他们一起去瞧瞧，让他们心里有个数，别以为苏州城很好治理。这里不只是水患吓人，各种潜在的问题更是不容忽视。”墨星晨也觉得许诺儿的决定是对的，只有亲眼瞧见了才会了解真相。

    许诺儿将菜拿到了后院儿，几个女人开始忙活起来。摘菜的，切菜的，炒菜的，分工很明确，像卓雅这种只能摘菜了，婉儿切菜，许诺儿亲自掌勺。

    大约半个时辰，八个菜都上桌了，几个男人不由地竖大拇指，看来几个女人不只是上得了厅堂，还下得了厨房。他们确实是捡到宝了。几人小饮几杯，顺便商议一下明天的事儿。
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