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    “人生路美梦似路长，路里风霜风霜扑面干，红尘里美梦有几多方向，找痴痴梦幻中心爱，路随人茫茫......”

    歌声随风而起，飘荡在空旷的天地间

    一俊秀的道装少年状若无人的摇头晃脑放声高歌，其肩上一只雪白的狐狸亦是有模有样的应合着，引得路人纷纷为之侧目。

    这一人一狐，正是宁采臣和小白。离家半月，一路向北，不知不觉就从江州到了晋州境内。由于金胖子给的银两，宁采臣都留给了宁母和阿宝，是以这一路来都是风餐露宿，或则遇庙住庙，或则盘桓道观，或则以地为席以天为被，颇有几分前世浪荡天涯的味道。

    不多久，一座巨大的城池出现在了眼前。青砖垒砌的城墙高达五六丈、长不知几多里，一眼望不到边。高耸的城门上，写着三个大字：晋源城。

    “这就是‘襟四塞之要冲，控五原之都邑’晋源城，果然不愧是历史古城，比之江州确实多了几分铁血的味道。”

    宁采臣驻足扫了几眼，虽然城墙翻修了多次，但上面依然残留着许多战争时期留下的痕迹，斧凿、刀劈、箭shè，甚至抛石机轰砸造成的斑驳迹象。可见屡次战争的惨烈、血腥

    因其“控带山河，踞天下之肩背”的地理位置，晋源城历来都是兵家必争之地，好在二十年前大乾王朝打败了蒙元帝国，此地也赢来了难得的和平。

    “站住。”

    宁采臣刚要入城，却被守门的士兵喊住了。见那士兵绷着脸走了过来，似是要盘查一番，宁采臣这时才想起来，自己已经改穿了道袍。本来只要一看他穿的青衫，任是谁都知道他是有功名的秀才。

    秀才在大乾王朝的地位远高于古中国，一要才学出众，二要品行高洁，三要声名显著，只有这样才能得到县、府、州的举荐，参加礼部举行的会试，通过的才能被称为秀才。

    走这条仕途之路异常艰难。但是能够取得秀才资格，不仅可以在仕途上有所进益，成为秀才即代表有了功名在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各种特权：可以免除差徭、见到知县可以不跪、遇公事可禀见知县、地方不能随意对其用刑、出行无须路引等等。
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